An der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert, beginnt mit dem Anbruch des Jahrhunderts des Imperialismus der «heimtückischste» Angriff auf den Marxismus. Die Bernstein-Debatte kennzeichnet jene historische Phase. Es war der erste Versuch einer Revision des Marxismus mit internationalem Charakter.
Cervetto schreibt, daß diese bürgerliche und kleinbürgerliche Kritik an der marxistischen Theorie «auf deutschem Boden und in einem Augenblick der Expansion der sozialistischen Bewegung den Punkt der höchsten Anhäufung und Vertiefung» erreichte.
Er erklärt: «In dieser großen Werkstatt des Imperialismus, der die englische übertraf und hinter den USA an die zweite Stelle trat, wurden alle Organisationstechniken des Finanzkapitals, der Zentralisation und Konzentration des Kapitals ausprobiert und eingeführt… Ein Großteil dessen, was heute über die Politik, über die Demokratie und über die Kritik am Marxismus gesagt wird, kommt aus jener Quelle, zu der der Revisionismus einen beträchtlichen Beitrag geleistet hat. Es ist notwendig sich diesen Quellen zuzuwenden, es ist notwendig sie zu studieren, es ist notwendig sie zu kritisieren, wie es bereits Lenin und der russische revolutionäre Marxismus taten, die gerade aus dieser historischen Auseinandersetzung geimpft, gestärkt und siegreich hervorgingen und dies tun konnten, weil der Feind, dem sie gegenüberstanden, wahrhaft gewaltig war.»
Die Analysemethode und die Thesen aufzunehmen, mit denen der revolutionäre Marxismus jenen historischen theoretischen und politischen Sieg errungen hatte, war und ist ein unumgänglicher Schritt. Nur so kann man im Verständnis der politischen Hülle des Imperialismus vorankommen – einer Hülle, die noch heute in jenen Wurzeln viele ihrer genetischen Charakteristika findet. Ohne jenen Schritt war es unmöglich mit Lenin zur Entdeckung der imperialistischen Demokratie zu gelangen, der Demokratie als politischer Form, die die Epoche kennzeichnet, in der wir leben, und zwar als bester Hülle des imperialistischen Staates.
Die Arbeit, die wir vorlegen, bietet den neuen Generationen von Marxisten die Möglichkeit sich an die harte Arbeit der Aufnahme jener Lektion zu machen. Dies ist ein unumgänglicher Schritt, um eine Vorstellung von unserer Epoche zu bekommen, die nicht der Ideologie des Imperialismus untergeordnet ist.
